开始的时候，你要计算出生意的总收入。要想计算生意的总收入，你需要将一段时期内由生意所带来的所有收入都加起来（例如一季度，一年、一个月等等）。将一段时期内的所有销售收入或者服务收费加起来。收入来源可能是多源的，例如产品销售，提供服务，会员支付费等，如果是政府机关，那么税费收入，行政收费，资源开发权收费等也需要算进去。
注意，你需要减去给客户的现金返现，或者要减去退货纠纷所带来的支出，这样你才能准确算出你的总收入。
通过案例，我们很容易明白计算利润的流程。打个比方，我们经营的是出版业。上个月，我们在这个地区零售了20000元的书。同时，我们还出售了一份知识产权，价值7000元，并且我们还从图书零售商那获得了3000元的官方材料宣传费。如果这就是我们所有的收入来源，那么我们可以说，我们的总收入是20000+7000+3000=30,000元。
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计算会计期内的生意总支出。不同生意的支出结构可能会有很大的不同，这主要取决于你所经营的生意的种类。一般而言，生意的总支出就是在某个会计期内由生意所带来的所有支出。参见下面一节的内容，我们将详细分解某种生意在运营过程中可能产生的支出。
在我们的例子中，我们在上个月花费13000元就产生了30000元的收入。在这个例子中，13000元就是我们获得总收入的代价。
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将总支出从总收入中剪掉。当你准确计算出总收入和总支出之后，那么计算利润就不是什么难事儿了。简单地从你的收入中减去你的支出。减掉之后的值就代表这你这一段时间所赚到的钱数。这些钱，企业主想怎么用就怎么用。他们可能想将这些钱投资到后面的生意中，或者将这些钱用于偿还贷款，向投资者支付股息，或是是单纯地将它们存起来。
在我们的例子中，由于我们准确地算出了我们的收入和支出，那么计算生意利润就变得非常简单。用我们的总收入减去总支出，也就是30000-13000=17,000 元的利润。由于我们是企业主，所以我们可以利用这些钱来为我们的出版公司购置新的印刷机器，增加我们的图书印刷量，这样，从长久来看，我们可能会赚到更多钱。
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注意，一个负值的利润被称为“净损失”。我们通常说一个业务“净亏损”或有“净亏损（NOL）”，而不是说业务已经“亏损”。如果说你的生意产生了负利润，那么这意味着，在这段时期内，经营业务所花的钱比赚的钱多。对于几乎所有的企业来说，它们都想避免亏损，但对于一些刚起步的企业，亏损有时候无法避免。在NOL的实例中，维持经营可能不得不依靠银行贷款或者或者依靠投资者的额外投资。
净亏损并不一定意味着经营处于极度困难的情况（虽然有时候情况就是这样子的）。当需要进行一次性消费的时候（一般是刚开始的时候，例如购买办公用品，建立品牌等），企业处于净亏损状态是很常见的。例如亚马逊网站，在其开始盈利之前，其亏损了长达9年时间（1994-2003）。
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查阅业务收入与费用的损益表。由于计算经营利润是非常简单直观的事情，所以在计算利润的过程中，最困难的是找到准确的收入和支出信息。幸运的是，大多数企业都需要披露一个叫做财务报表的会计凭证，报表中会详细列出企业的收入来源以及费用支出。财务报表中一般包含企业详细的收入来源、费用支出以及“盈亏一览结算线” （因为它通常是位于财务报表的底部，所有这样叫它），以此来表示某个会计期的总利润。利用财务报表上的信息，你可以准确地计算出企业的利润总额。
在下一节，我们将逐步分析企业的收入来源和费用支出，这比我们通常所说的要具体的多。
