这里所说的燕窝是金丝燕所筑建的窝巢，可供人类食用，又称可食用燕窝（EdibleBird’s Nest）或者可食用金丝燕窝（EdibleSwiftlet’s Nest）。
喜新厌旧：旧燕窝没釆摘，燕子在旧窝之上又建新窝。
我们先从燕窝之美谈起。
01燕窝之美
鸟类筑巢，多以碗状、杯状为形态，结构呈拱形，这种形态于鸟类繁衍生息来说，既能有效集中卵堆、便于幼鸟孵化及养育，也能保持温度、防止热量散失，于鸟巢结构来说，多以框架结构（碗形）和拱结构（杯形）为主，这类结构跨越能力较大、耐久美观。
金丝燕的窝，纯粹、简约，材质珍贵，在所有鸟巢类构筑物中都是数一数二的，如果说唾液腺分泌物掺杂着泥土、草棍的碗状鸟巢是清水毛坯间，那么金丝燕所筑的巢可以称得上豪装独栋小别墅，建筑材料采用纯粹的颌下腺分泌物（白色胶状物），含有丰富的营养成分，其中混杂极少的羽毛。
有人误以为燕窝是金丝燕的家。其实燕洞和燕屋才是金丝燕的家，燕子休息时两腿悬挂在岩壁或者墙壁上。而燕窝仅仅用于生蛋、孵蛋和哺育小燕子之用。小燕子会飞之后，燕窝会弃而不用。
所以对于一盏燕窝，常常让人充满浪漫的遐想，有人会比喻它为一叶扁舟、有人会想起悉尼歌剧院的果壳式顶，也有人亲切的称呼它为元宝、饺子。这都是取决于它的形状之美，弧度之美，而燕窝的建筑学美感主要来源于拱形结构的美感。
加里曼丹岛金丝燕分布图
02金丝燕喜欢的环境
动物学家李茂安博士经长期的考察发现，金丝燕主要分在东南亚的热带雨林和热带季风气候区。
热带雨林（马来群岛，马来半岛南部，菲律宾群岛南部）终年高温多雨，各月平均气温在25-28℃之间，年降水量可达2000毫米以上。季节分配均匀，无干旱期。雨林中昆虫食物丰富，气候也最适宜金丝燕的生长和繁殖。
在热带季风气候区的洞穴小环境也非常适合金丝燕生长和繁殖，在泰国南和越南南部沿海岛屿洞燕窝盏身厚燕丝粗。
03燕屋建在哪里?
限制金丝燕种群分布的因素主要包括：食物、空间和气候状况。
毕业于澳大利亚科廷科技大学的詹先生认为，不是任何地点都适合建燕屋。成功燕屋影响因素是多方面的，资深的引燕专家詹先生归纳为择地、耳朵（声音）、眼睛（亮度）、鼻子（气味）、温度湿度、管理、安保、天敌和渠道。
04燕窝含有丰富的唾液酸和糖蛋白
医学博士说，燕窝不仅仅是美容养颜，吃燕窝至少有三大好处。一是燕窝含丰富的唾液酸是脑部细胞的营养物质，补充唾液酸有利胎儿脑部发育，防止孕傻，还可以提高记忆力，以及延缓中老年人脑细胞衰退和预防痴呆症；二是抗炎抗病毒和提高免疫力；三是养颜美容抗氧化抗衰老。
05大自然的搬运工
提及燕窝不得不说三燕，即燕洞、燕屋和燕农。
燕洞与采燕人
1、燕洞
燕洞指各地产可食用燕窝的岩洞。洞中燕窝又有白洞燕、红洞燕和黑洞燕之分。
洞燕有时或呈血红色，俗称血燕或红燕。有人说金丝燕第三次筑巢时吐血所成，恐不足信。而燕窝颜色之变化或者深浅，与阳光之照射，所处温度、湿度，或金丝燕之食物，又或其筑巢所在洞壁有关。有的燕屋也产红色燕窝。
2、燕屋
燕屋是人工建造的专给金丝燕居住的房子。东南亚约40万栋燕屋，燕屋里的燕窝称为屋燕。据从业者估计，仅印度尼西亚产屋燕1300～1500吨，全球燕窝的年产量约2000吨。屋燕之巢窝大多色白、质松、毛少，俗称白燕。屋燕易采摘，并且吸水力极强，但不耐热，炖水炖煮时间稍长燕丝易化水。
3、燕农
东南亚还有一特殊的行业，大家把建设燕屋、管理燕屋和采摘燕窝者称之为燕农。燕农戏称自己是鸟人。套用一句广告词来形容燕农：不生产燕窝，只是大自然的搬运工。
东南亚还有专门采摘洞燕的采燕人。采摘季节，由政府部门核准和监督下，当地组织采燕人洞中攀登采获燕窝。
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博士谈燕窝中山大学基础医学博士后————————广州中医药大学
医学博士
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