阿基米德螺旋线
有道是，无巧不成书。前不久，祥玉坊来了位工科男，正赶上掌柜的在摆弄几枚战国绞丝环，工科男大呼：“阿基米德螺线！”
别说，这俩在时间上当真相去不远。古希腊科学家阿基米德（Archimedes），生卒年代为公元前287年至公元前212年，相当于我国春秋战国的战国后期。
相传为解决尼罗河水灌溉土地的难题，阿基米德发明了一种圆筒状的螺旋扬水器，使水可以从低处被移到高处。
按照现代物理学来说，阿基米德螺线即“等速螺线”。实际应用时有两种做法，一种是像上图左上那样，用内置螺旋的圆筒；另一种则如上图左下那样，用一根螺旋的管子绕在轴上，也就是：绞丝。
那位工科男并不是此关联的第一个发现者。2004年美国《科学》杂志上，中国古玉就曾大出风头。
一名当时正在哈福大学攻读物理学硕士的陆述义（Peter J. Lu），看到河南淅川下寺春秋楚墓出土的绞丝环，惊愕不已，想不通2500年前的中国人怎么可能在玉器上琢出如此精密规整的阿基米德螺线。
于是他通过分析绞丝环上的螺线、模拟制作方法，如上图所示，最终得出结论：中国的能工巧匠早在春秋年间就已经掌握了制造复杂机械的技术，这比欧洲关于复杂机械的记载早了大约300年。
绞丝环的造型独特，在玉环形器环中确实别具一格。香港中文大学的杨建芳曾有专文，比对大量考古数据，认为绞丝造型的玉器早在西周已经制作，不过绞丝环要到春秋才出现，并一度成为时尚流行款，直到汉代才慢慢退出舞台。
他梳理出绞丝环造型从春秋至汉代的大致变化趋势：肉好比例由大变小，绞丝数由少变多，绞丝间距由宽变窄，横断面由扁椭圆或椭圆变为圆形。仔细观察，其中大多变化正是技术上精密度增强的反映。
如此带有高科技性质的潮款玉饰，杨建芳将其创意归于楚国，认为是春秋晚期楚文化区的发明，而后传播到周边各国。这与楚国在列国纷争中的文化领先地位亦相契合。
洪掌柜常被人问起：“古时候人都落后得很，怎么可能做出这么精巧的东西呢？”事实上，不断涌现的实物和研究，恰恰一再颠覆着现代人对于“古代”的概念。
至于巧合，或许只是巧合。毕竟，历史的胸怀远远大过人类的想象，许多绞尽脑汁也理解不了的现象，不如欢欢喜喜地接受之、享受之。
配图为祥玉坊藏各式战国绞丝环。
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