虚拟现实培训
盛会2019年3月18日-20日，第四届中美智慧教育大会（US-China Smart Education Conference）在北得克萨斯大学（University of North Texas, UNT）举行。
我恰好正在 UNT 访学，近水楼台，欣然付费参加。因为这学期我作为 adjunct faculty 授课，还有个员工优惠码可用。但为了要优惠，单位只能填 UNT 。所以在一次中美教育大会上，我一个中国大学教师，居然被算作了美方代表，真让人哭笑不得。
因为交了钱，所以我参会很认真。基本上每天都是从早晨9点开始，一直忙到晚上9点多，才能回去睡觉。
三天的会议下来，我把自己的感觉，写在了朋友圈里：
许多特别好的主题演讲并行举办，分身乏术，不得不说留下了许多遗憾。但是给我的收获已经远远超越预期。各个方向上的教育技术探索者们，带给了我极具冲击力的新认知，也迫使我重新审视教师的角色、行为，甚至是家庭教育的理念。技术的革新，将使得学生在校学习时，85%的新行业都还尚未出现。学生必须准备好，迎接这种变革带来的新鲜、兴奋与阵痛。从教十年，我还从未认真思考过这种局面。能做的，唯有不断学习与精进，力求帮助学生们能以更好的准备和训练，来直面未来。
这种震撼和冲击，是全方位的。我真的很想把这几天的收获，全都介绍给你。但是内容实在太多了。所以，我先挑选了一个自己深度参与的讲座，来和你谈谈感受。
领导力那是大会的第一天，我选择了“虚拟现实培训领导力”讲座。
再次顺道吐槽一下日程安排，因为我确实也很想听旁边屋子同时举行的“课堂游戏化设计”。可惜鱼与熊掌不可得兼。
主讲人是来自旧金山 Mursion 公司的 Carrie Straub 博士。讲解非常精彩生动。
领导力，属于软技能（soft skill）。 调查显示，领导力不足，会导致员工缺乏参与感，进而降低工作效率，甚至是引发离职。
而好的领导力，甚至可以让团队整体效能提升超过一倍。
在中国的古话里，这样的传统智慧屡见不鲜。例如：
一将无能，累死千军。
而在西方历史上，一篇动员演讲，就能振作士气，取得战争胜利的例子也不胜枚举。
但是，传统意识中，人们往往会把领导力当成是一种天生的能力，而缺乏对后天培养的关注。
现代的管理学发展，使得人们愈发认识到领导力是一种可习得、可改进的能力。
特别是当技术进展推动环境变化日趋快速之后，可以按部就班的操作在减少。同时，因应复杂环境做出选择和调整的要求显著提高。
领导者需要能够跟团队有效沟通、协同管理，甚至需要很高的共情能力。这些，其实都是领导力的重要组成部分。
但是，领导力究竟如何培养和训练呢？
从前的方法，主要是角色扮演。
Carrie 说到这里，听众们频频点头。紧接着，她就提及了这种方法的缺陷。
你必须把培训专家和参与者召集到同一地点。而且为了角色扮演的真实感，要花很大力气进行各种场景设置和带入……这些特点决定了，成本居高不下。
有的培训机构为了节省成本，采用了录像方式，让学习者观看视频教程。
效果如何？
答案是——很不好。
因为就如我在《MOOC教学，什么最重要？》一文中所说的，学习的关键，在于快速的有效反馈。缺乏反馈一环，则事倍功半。
角色培训，太贵；录像观摩，不管用。怎么办？
虚拟一般人看到上述的问题，第一个想到的解法，就是自动化。或者说，用人工智能自动化交互和反馈过程。
这个想法固然很好。问题是，目前的人工智能，还真的达不到这种高度。
想想看，你平时对着 Siri 或者 Alexa 讲话，效果如何？
帮着点个餐或许还可以。但是你真的能和他们正经地聊个天吗？
Mursion 给出的解决方案，是虚拟现实（Virtual Reality, VR）。
一想到虚拟现实，可能你首先联想到的，就是游戏。
没错，这次大会上，甚至就有虚拟现实的展厅。我非常认（huan）真（kuai）地跑去体验了好几样。
但是，虚拟现实不等于游戏。它另外的一个作用，是确实可以根据虚拟场景，改变你头脑中的神经网络结构。此处的神经网络，说的是你的生物大脑，不是指计算机里的人工神经网络。
而一旦你的神经网络发生了改变，回到现实中，处理类似的场景，你也一样可以做到有的放矢，游刃有余。
相对于现实世界角色扮演，虚拟现实可以以非常低廉的成本生成场景。而且还可以远程交互，这就打破了时空限制，大幅降低开销。
唯独需要人工的地方，就是屏幕背后的培训专家。研究显示，与真人交互，许多初学者往往会有较大的心理压力。而虚拟现实，使得参训人员感觉场景逼真的同时，却能因为面对的人是虚拟化身（Avatar），而解除紧张情绪。
当然，我说的 Avatar ，不是这个。
当受训人员通过“学习-试错-反馈-改进”的循环迭代，熟悉了问题的解决方式，并且累积自信之后，再回到真实世界，效能改变就会很显著。
Carrie 提到了 Mursion 公司用虚拟现实技术，为教师群体进行授课技巧训练的例子。课前10分钟的虚拟现实强化训练，可以有效改进参训教师的教学效果。
实战原理讲完了，紧接着就是实际演示。
Carrie Straub 博士提出需要一个志愿者上来尝试。
我毫不犹豫地第一个举手。
其实我对自己的领导力没有啥信心。对虚拟现实技术也不熟悉。
我觉得，既然交了钱来开会，不参与就亏大发了啊。
Carrie 很热情邀请我上台。然后，就有了本文这张题图的场景。
远程连线的另一端，在 Mursion 公司旧金山的办公室。一共两个培训人员参与到这个演示中。
前面跟我打招呼的黑人小伙是负责介绍场景、规则和给予指导反馈的。
真正需要应对的，是这位女士。她的角色是一个部门主管，是我的下属。
显然，她不怎么开心。看那表情、动作，明显的防御和抵触心态。
她的问题，是和自己的下属 Steve 有矛盾。 Steve 在她眼里，简直不可理喻。而我的任务，是处理这种员工矛盾。
演示场地的 Wifi 效果不是很好。演示过程里，出现了好几次断续，导致我这边听到的语音不完整。所以，我只好尽量尝试理解，并且做出回应。
结果可想而知。
我好像没能解决她的问题。
而后，黑人小伙儿回来了。他很耐心地询问我的感受，并且对我在对话过程中的亮点进行挖掘。他说我在倾听上做得非常好。
他不仅鼓励了我，还指明了改进的方向。我觉得很有收获。特别是，如果复现这样的场景，我相信自己能做得更好。
Carrie 后来解释说，使用这种技术，原本就是要降低参训者的焦虑感。但是，今天的场景很特殊，因为我上台后，面对的不只是虚拟场景和 Avatar ，而且还包括了整间屋子的观众，甚至是一个正在录像的摄像头。所以，她觉得我的表现已经是很棒了。
全场观众，都很积极地用掌声鼓励我。这些教育技术领域的专家们确实是太可爱了。
后一场讲座的时候，我刚好和助理副校长 Mike Simmons 教授坐在一起。他跟我说：“你还真行！换了是我，估计一句话都说不出来。那种场景太让人紧张了。”
我把视频上传到了这个链接。你可以点击查看全程录像内容。
也欢迎你在留言区告诉我。如果是你第一次接触到这种场景，你会如何应对。
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